Різдво в європі - традиції святкування
На відміну від православної традиції, де головним релігійним святом церковного календаря вважається Великдень, в європейських країнах, де сильна католицька традиція, найбільш значущим святом є Різдво. Задовго до 25 грудня, коли Різдво в Європі якраз і настає, починаються приготування до пишного свята. Ще в листопаді вітрини магазинів прикрашаються всілякими ялинками, дзвіночками, гірляндами, «Віфлеємська зірка», саньми Санта-Клауса, оленями та іншої різдвяною атрибутикою. Ближче до грудня в кожному більш-менш значущому європейському місті відкривається Різдвяний базар. У великих супермаркетах і аутлетах починається сезон різдвяних розпродажів.
Європейська традиція святкування Різдва наказує робити подарунки всім близьким, рідним і навіть просто знайомим людям. У цей день скромні презенти прийнято вручати навіть прибиральницям, листоношам і іншим людям, з якими протягом року неодноразово стикалися. Тому запастися подарунками для європейця - питання першорядної важливості. Тут слід нікого не забути: родичі до «сьомий води на киселі», перукарка і листоноша, сусіди, друзі і знайомі. Тут важливий не подарунок, а увага, тому часто дарують різдвяні листівки. Кожна європейська сім`я висилає близько сотні листівок на Різдво. У Європі перші листівки з`явилися в 1843 р в Англії, і з тих пір міцно увійшли в атрибут святкування Різдва.
Звичайно, раніше Різдво в Європі було більш релігійним святом, а не секулярним, як зараз. Подарунки в цей день пропонувалося робити бідним. Для цих цілей в кожній церкві була спеціальна різдвяна скарбничка, куди клали гроші з благодійності. У Різдво ці скарбнички урочисто відкривали, а всі гроші священик роздавав найбіднішим прихожанам.
Пізніше Різдво в Європі стало нерозривно пов`язане з повір`ям, що в напередодні цього дня приходить Санта-Клаус (Святий Миколай), який обдаровує слухняних дітей подарунками. Щоб отримати заповітні презенти, діти вішають біля каміна або ставлять під ялинку свої черевики і шкарпетки. Пробравшись в будинок через камінну трубу, Санта-Клаус вкладає подарунки в ці приготовані «конверти». Ялинка - «Різдвяне дерево» - стала вбиратися внаслідок поширення німецького звичаю. На відміну від слов`янських земель, в Європі рідко прикрашають цілу ялинку (виняток становить хіба що Німеччина, батьківщина цієї традиції). В основному, з ялинових або соснових гілок, а також з гілок гостролистий роблять ошатні віночки, які чіпляють зовні вхідних дверей. Їх знімають тільки на масницю, коли і спалюють урочисто в домівці.
Різдво в Європі - це сімейне свято. Прийнято збиратися в гостях у найстарішого представника роду всією великою родиною. Традиція наказує збиратися в переддень свята, 24 грудня. Всі родичі обмінюються подарунками, а потім йдуть до церкви на Всеношну службу, або залишаються вдома, сидять за святковою вечерею. Напередодні Різдва прийнято подавати пісні страви, а вранці - скоромні.
У холодних північних країнах Різдво святкується будинку, а ось в південних - це галасливий і веселий вуличне свято з феєрверками, маскарадом і концертами. Різдво в Італії відзначається з особливою помпезністю. На вулицях міст, на головних площах з`являються «презепіо» - ясла, в яких народився Ісус Христос. Ці презепіо можуть бути виконані дуже майстерно, а можуть бути дуже наївними. Найчастіше вони зображують грот, Йосипа і Марію, осла і вола, волхвів, які поспішають до Немовляті з дарами, уклінних пастухів, але іноді і сценки з повсякденного життя. Найкрасивіші презепіо знаходяться у Ватикані, де фігурки Різдва зображені в повний зріст. Напередодні Різдва безліч народу збирається на вулицях біля презепіо, обіймаються і бажають один одному «Бонні Натале» - щасливого Різдва.
