Морський гігант: китова акула
Китова акула - справжній морський гігант, який борознить хвилі теплих морів і океанів подібно живій субмарині. Вона виростає до півтора десятків метрів в довжину і досягає значного ваги в 30 тонн. Але ці істоти абсолютно не виправдовують грізного назви «акула», адже харчуються вони лише планктоном, а за характером інертні і абсолютно нешкідливі.
Китові акули досі залишаються малодослідженими видом, хоч ареал поширення у них надзвичайно широкий: вони живуть у всіх помірно теплих тропічних морях і океанах за винятком Середземного моря. Значна частина інформації про спосіб життя і навіть про розміри цих добродушних гігантів заснована лише на розповідях і домислах, не підтверджених фактами.
Відомо, що в середньому китова акула досягає 12 метрів в довжину, і що самки при цьому більші, ніж самці. Вдень вони шукають їжу, піднявшись до прогрітій сонцем поверхні води, а вночі знову спускаються на глибину близько 700 метрів. Ці акули досить повільно плавають, їх швидкість в середньому всього 1 км / год. Причина полягає в тому, що для пересування вони не використовують хвіст, як більшість риб, а хвилеподібно рухають задньою частиною тулуба з боку в бік.
Якщо виникає необхідність, китова акула може зробити потужний ривок і розвинути швидкість до 4 км / ч. Але це трапляється вкрай рідко, оскільки акулі немає ніякої необхідності гнатися за здобиччю. Їжа сама буквально пливе їй в рот.
Китових акул вчені відносять до мігруючих риб, але прямих доказів такому факту поки немає. Їх пересування на далекі відстані можуть бути пов`язані просто з пошуками більш живильне середовище. Як відомо, в березні і квітні кожного року акули збираються в районі континентального шельфу біля західного і центрального узбережжя Австралії. Найбільше їх спостерігається близько Рифа Нінгалу.
Китові акули найчастіше тримаються разом невеликими зграями до десяти особин. Рідше можна зустріти акул-одинаків або великі скупчення цих риб. Максимальна їх концентрація спостерігалася недалеко від узбережжя Юкатана в 2009 році, коли спостерігачі нарахували понад чотири сотні цих гігантів.
Китові надзвичайно апатичні і повільні в порівнянні з іншими представниками акулячих. Цим часто користуються аквалангісти, впритул підпливаючи до акул і навіть піднімаючись на них під час руху.
Зовнішній вигляд
Китова акула має сплюснутою головою з величезним поперечним ротом. У неї дуже великі зяброві щілини. На спині добре проглядається характерний візерунок - світлі плями і смуги, розташовані в шаховому порядку на темно-синьому або сірому тлі. Черево у неї біле. Уздовж тулуба видно поздовжні виступи. Ймовірно, вони грають певну роль в координації рухів риби.
У пащі у акули дуже багато дрібних зубів - до 15 тисяч. Але в організації харчування вони не грають ніякої ролі.
Вчені вважають, що китова акула живе близько 60 років.
живлення
Основний раціон - планктон, нектон, дрібні ракоподібні, дрібні стайня риби, рідше - кальмари і тунець. Китова акула шукає найбільше скупчення їжі за допомогою нюху. У неї слабозорі очі, тому ніздрі замінюють їй зір.
Китові акули активно всмоктують воду на зразок пилососа, а потім пропускають через фільтр - свої зябра. Так їжа потрапляє до них в рот. Протягом години акула «прокачує» через себе майже 60 тисяч літрів води.
Періодично гігантська акула «кашляє», прочищаючи свої зябра і звільняючи їх від прилиплих залишків планктону.
розмноження акул
Про цей процес відомо досить мало, хоч спостереження і ведуться вже більше ста років. В даний час відомо, що ця риба є Яйцеживородящие. У капсулах-яйцях розвиваються зародки, які вилуплюються ще в материнській утробі. Новонароджені акулята дуже малі щодо розмірів тіла дорослої особини - їх довжина всього близько 50 см. При цьому маленькі акули володіють великими внутрішніми запасами поживних речовин, що дозволяє їм обходитися без їжі більше двох тижнів.
