Ведмідь грізлі - лютий вегетаріанець
Ведмідь грізлі є північноамериканським підвидом бурого ведмедя, проте, відрізняється від нього рядом параметрів. По-перше, американець набагато більше, сильніше, але в той же час і більш незграбний, ніж європейський ведмедик. Шерсть його кілька темніше, ворс довше і більш пухнастий. Хвіст коротше, зате які кігті! До 13 сантиметрів завдовжки, і загнуті, як східний кинджал! Сам ведмідь вражає своїми розмірами: якщо він підніметься на задні лапи, то досягне трьох метрів у висоту. Для порівняння: бурий мешканець лісів Європи ледь має зріст 2 метри (найбільший екземпляр - 2,2 м). Важить грізлі більше півтонни.
Мешкає американський Потапич в лісах і гірських долинах Аляски, британської Колумбії і в Канаді. Від європейських ведмедиків ведмідь грізлі відрізняється більш короткими вухами, плоским і широким черепом, опуклими кістками носа. Він також більш незграбний, клишоногий, перевалюється і погойдується. Лише будучи ведмежам, грізлі заради забави влазить на дерева-виростаючи, він залишає подібні фізичні вправи. Зате води він не боїться і з легкістю перепливає бурхливі порожисті річки Аляски. Як і всі ведмежі, він впадає в зимову сплячку.
Цей вид великих тварин здавна славився як лютий і агресивний хижак. Навіть його латинська назва, урсус хоррібіліс, перекладається як «ведмідь жахливий». Однак при більш детальному вивченні з`ясувалося, що ведмідь грізлі - переважно вегетаріанець. Харчується він рибою, а ще рослинною їжею - злаками, ягодами, і медом. Однак іноді, в районах з мізерною рослинністю, зустрічаються і м`ясоїди, які нападають на великих тварин. Але процентне співвідношення м`ясоїдів до вегетаріанців - 1 до 99.
За свою історію непростих взаємин з людиною ведмідь грізлі виявився на межі вимирання, але, на щастя, вчасно вжиті заходи допомогли зберегти цей вид для нащадків. У минулому цих тварин жорстоко винищували і навіть вважали нагороду за голову кожного вбитого звіра. Їх цькували собаками, влаштовували пастки, розкидали отруєну приманку. В результаті грізлі ставало все менше, вони стали більш обережними і вважали за краще йти все далі в безлюдні місця. Тепер вони занесені в Міжнародну Червону книгу. Заходи з охорони популяції дали свої плоди: якщо в 2000 році в заповідниках Маунт-Маккінлі, Йеллоустонськом і парку Глейшер жило всього лише 250 особин, то вже в 2005 їх налічувалося 600.
На півночі можуть бути свої різновиди грізлі. Ведмідь цей, як виявилося, може спаровуватися з білим полярним, і в цьому випадку з`являється такий гібрид, який переймає гастрономічні смаки білих родичів. Чому ж за звичайним північноамериканським велетнем - в переважній більшості вегетаріанцем і рибоїди, закріпилася така погана слава? Небезпечним і лютим звіром його робить ... поганий зір. Зазвичай таку тварину, зачувши людину, постарається уникнути зустрічі з ним. Воно може вдало заплутати слід, повертатися, робити заходи в сторону, щоб збити можливого переслідувача. Зіткнувшись же раптово лицем до лиця, звір лякається. Однак бачачи своє явну перевагу в розмірах, відчайдушно кидається в атаку. Нападають в основному поранені тварини або ті, які переживають за своїх дитинчат. Так, в 1987 р в Канаді ведмідь загриз двох жінок, які знайшли дитинча і вирішили пограти з ним.
Десятиліття ретельної охорони виду привели до того, що грізлі знову почали нападати на людей. Однак зараз їх жертвою стають не мисливці, а туристи, які годують звірів, незважаючи на заборону. Великий ведмідь звик сприймати людину як джерело подачок, якогось офіціанта, який приносить їжу, і став особисто з`являтися до наметів і виходити до автодоріг. Страх перед людиною охоронювані законом особини давно вже втратили, а нахабства набралися достатньо, щоб вимагати підношень. Якщо частування немає, або воно не припало до смаку, або ж його виявилося мало, грізлі може впасти в лють і напасти.
